Juste après l'avènement de la «théorie microbienne» du 19ème siècle, l'idée d'avaler volontairement une pilule pleine de bactéries aurait semblé un peu folle. Néanmoins, nous avons depuis réalisé l'importance cruciale de la communauté de bactéries et d'autres micro-organismes occupant nos intestins et consommer des probiotiques est devenu un moyen acceptable pour aider à repeupler nos boyaux après des traitements antibiotiques ou d'autres facteurs de stress. Au fil des recherches et des études sur le sujet, nous avons réalisé que l’influence des microbes intestinaux s’étendait bien plus loin qu’à la simple fonction digestive. Nous avons d’ailleurs appris que les probiotiques ne sont en fait que peu efficaces pour le repeuplement de la flore intestinale (Les prébiotiques ont tendance à mieux fonctionner.). En revanche, notre compréhension de la façon dont les probiotiques fonctionnent nous a permis d’élargir le nombre de problèmes qu’ils sont en mesure de traiter.
Ainsi, les mécanismes à l'origine de l'effet des probiotiques sont beaucoup plus complexes que la simple régulation de notre flore intestinale. Nos microbes intestinaux (même ceux transitoires) aident effectivement moduler le système immunitaire, et un système immunitaire robuste est nécessaire pour le bon fonctionnement de toutes les autres parties du corps. Grâce à leur effet sur la régulation du système immunitaire, les probiotiques peuvent influencer un certain nombre de conditions semblant complètement étrangères à l'intestin.
Dans cet article, nous allons donc découvrir cinq utilisations des probiotiques différentes, inhabituelles et sortant de l’ordinaire, mais pouvant être très efficaces.
Traitement de la dépression
Pour un individu lambda dont les connaissances sur les probiotiques proviennent principalement des publicités Activia, l’idée de prendre des probiotiques pour traiter un trouble mental quel qu’il soit pourrait sembler ridicule. Malheureusement, le psychiatre moyen a également tendance à réagir de la même façon.
Néanmoins, malgré l'absence d’un consensus de la part de la communauté médicale, de nombreuses études laissent à penser que les probiotiques peuvent être remarquablement utiles pour traiter la dépression. En effet, la santé du cerveau et de la santé de l'intestin sont inextricablement liés. Ce lien tire son origine dans le fait que les déséquilibres de la flore intestinale peuvent conduire à l'inflammation de l'intestin, ce qui provoque la libération de cytokines inflammatoires dans le sang. Ces cytokines peuvent alors traverser la barrière sang-cerveau et provoquer l'inflammation dans le cerveau, ce qui peut créer des symptômes de dépression. Les probiotiques - même s’ils ne colonisent pas la muqueuse intestinale - peuvent réduire cette inflammation intestinale et par la suite réduire l'inflammation du cerveau, et ainsi améliorer les symptômes de la dépression.
Les études précliniques et cliniques ont montré une réduction de l'anxiété et de la dépression chez les patients prenant des suppléments contenant des probiotiques.
Congestion nasale
Une utilisation moins connue des probiotiques pourrait être dans le traitement de la congestion et d'autres soucis de sinus. Comme partout ailleurs dans votre corps, vos voies nasales sont colonisées par des micro-organismes qui aident à maintenir la santé de leur environnement, et la perturbation de cet équilibre de la flore bénéfiques peut causer des problèmes.
Il n'y a pas encore beaucoup de recherches sur ce sujet, mais une étude a montré que la prise d’un supplément contenant des probiotiques a contribué à la diminution des bactéries pathogènes dans les voies nasales. D'autres recherches indiquent que les probiotiques pourraient aider à réduire la congestion et d'autres symptômes associés aux allergies saisonnières. Ceci est particulièrement intéressant car dans la médecine chinoise traditionnelle, les problèmes de sinus ont presque toujours été liés à l'intestin. Aujourd’hui, la recherche moderne commence à également à faire ce lien!
Santé bucco-dentaire
Les probiotiques peuvent également jouer un rôle dans le maintien de la santé bucco-dentaire, ce qui n'est pas tout à fait surprenant lorsque que l’on considère que notre bouche fait partie de notre tube digestif. Bien que votre dentiste ne vous recommandera probablement pas de sitôt d’engloutir une choucroute comme traitement d'appoint pour votre hygiène bucco-dentaire, la relation entre les probiotiques et la santé bucco-dentaire a été discuté dans la littérature scientifique de manière extensive.
Les «bonnes» bactéries présentes dans la bouche aident à maintenir la santé bucco-dentaire en produisant des substances (telles que le peroxyde d'hydrogène et d'autres substances antimicrobiennes) qui inhibent la croissance des agents pathogènes, et entrent en compétition avec eux afin de prendre leur place (source). Si ces bactéries bénéfiques sont perturbées, les bactéries pathogènes peuvent alors se déplacer et causer une variété de problèmes bucco-dentaires, comme par exemple la carie dentaire, la gingivite ou la mauvaise haleine.
De nombreux essais, à la fois d'observation et cliniques, ont montré que la prise de suppléments riches en probiotiques pouvait réduire les cavités et améliorer la santé bucco-dentaire globale en rééquilibrant les bactéries dans la bouche. Bien que les pilules probiotiques prises en interne puissent tout à fait avoir un impact bénéfique sur la santé bucco-dentaire, les résultats indiqués par ces études concernent des probiotiques entrant effectivement en contact avec la bouche. Il s’agit d’un autre point en faveur de l'obtention des probiotiques via les aliments fermentés tels que le kimchi et le kéfir. Les études réalisées avec de la gomme probiotique, du bain de douche, et des pastilles ont également montré des résultats prometteurs dans le traitement des affections bucco-dentaires
Traitement de l’Acné
L'acné est une affection fréquente qui peut être influencée par les probiotiques, en dépit de sa relation apparemment lointaine avec l'intestin. En réalité, la peau est très étroitement liée à l'intestin. De la même manière que l'inflammation de l'intestin peut provoquer une inflammation dans le cerveau, elle peut aussi conduire à l'inflammation de la peau, qui peut alors se manifester par l'acné, le psoriasis, l'eczéma, la dermatite ou d'autres maladies de la peau. Ainsi, de la même façon que les probiotiques peuvent améliorer les symptômes de la dépression en réduisant l'inflammation, ils améliorent également les troubles de la peau via un mécanisme similaire.
En plus de la prise interne de probiotiques, des recherches ont montré que l’administration de probiotiques en voie locale était aussi en mesure de réduire l'acné. La peau possède naturellement une flore bénéfique qui la protège contre les agents pathogènes et régule l'inflammation, mais ces bactéries peuvent être perturbées par des savons décapants et d’autres toxines. Ainsi, l’utilisation de crèmes contenant des probiotiques semblent restaurer les « bonnes » bactéries et ainsi réduire l'inflammation de la peau de l'extérieur, réduisant donc l'acné.
Nettoyants ménagers
Enfin, une dernière utilisation non conventionnelle des probiotiques est dans les produits de nettoyage domestiques. Tandis que les formules antimicrobiennes peuvent stériliser temporairement toute surface que vous nettoyez, les bactéries pathogènes vont rapidement y retourner puisqu’il n’y aura rien pour les en empêcher. En revanche, en utilisant des nettoyants ménagers contenant des probiotiques, votre maison est inoculée avec des bactéries bénéfiques qui devraient rendre l'environnement moins hospitalier pour les agents pathogènes. C'est le même concept qu’on utilise lorsqu’on fait suivre une cure d'antibiotiques d’une cure de probiotiques - des antibiotiques pourront probablement éliminer une infection bactérienne, mais si les « bonnes » bactéries ne sont pas encouragées, il y a une forte probabilité que les bactéries pathogènes reviennent.
Il n'existe pour le moment pas d’étude prouvant l'efficacité de ces produits, mais cela peut valoir le coup d’essayer, et aura au moins le mérite d’éviter les produits chimiques toxiques que l'on trouve dans la plupart des nettoyants ménagers.
Recommandations
Voici quelques idées pour incorporer les probiotiques dans votre vie quotidienne : - Consommer des aliments et des boissons fermentées comme la choucroute, le kimchi, kvas aux betteraves, le kéfir ou encore le yaourt de manière quotidienne. - Consommer des aliments prébiotiques qui stimuleront la croissance de « bonnes » bactéries qui habitent déjà l'intestin. Il s'agit notamment des oignons, des topinambours, et de l’ensemble des fruits et les légumes riches en fibres solubles (patates douces, choux de Bruxelles, les asperges, navets, mangue, avocat, fraises, abricots). - Enfin, si vous souffrez d'un problème de santé chronique, pensez à ajouter un prendre des suppléments contenant des probiotiques. Il en existe beaucoup sur le marché, le mieux est de demander conseil directement à votre naturopathe, qui pourra vous conseiller un supplément adapté à vos besoins !
Et vous, que pensez-vous des probiotiques et de leurs bienfaits ?